אי שוויון מרחבי

אי השוויון המרחבי בא לידי ביטוי במרחב העולמי (הגלובלי), במרחב המדיני, ובמרחב היישובי.

בעולם יש מדינות מפותחות ומפותחות פחות. קיימים פערים גדולים ברמת הפיתוח וברמת החיים של תושבים במדינות שונות. רמת פיתוח של מדינה נמדדת בתחומי חיים שונים: דמוגרפיה, כלכלה, תשתיות, טכנולוגיה, חינוך, בריאות, ועוד. הנתונים הנבדקים בכל אחד מהתחומים הללו נקראים: "מדדי פיתוח".

גם בכל מדינה ישנם אזורים מפותחים ומפותחים פחות. אי-שוויון ופערים בין עניים לעשירים במדינה הם תופעה מוכרת משחר ההיסטוריה האנושית. תהליכי גלובליזציה המתרחשים בימינו מרחיבים ומעמיקים את הפערים בין עשירים לעניים ברוב מדינות העולם.

ברוב המדינות קיים אזור "גלעין" (מרכז), בדרך כלל בעיר הבירה או בעיר הגדולה במדינה, והוא האזור שרמת הפיתוח שלו היא הגבוהה במדינה. האזורים המרוחקים מהגלעין מכונים "אזורי שוליים" (פריפריה), ורמת הפיתוח בהם היא לעתים קרובות נמוכה הרבה יותר מזו של הגלעין.