מדדי פיתוח

הפערים בין המדינות השונות אינם קבועים – יש תחומים שבהם הם מצטמצמים, ויש שהם גדלים.

מדינה ברמת פיתוח גבוהה מתאפיינת ברמת חיים גבוהה, ברמת השכלה גבוהה וברמה טכנולוגית גבוהה. במדינה כזו לאוכלוסייה תשתיות מתקדמות והיא נהנית ממבחר שירותים ברמה גבוהה. כמו כן תוחלת החיים במדינה גבוהה, ואולם שיעורי הילודה נמוכים. מדינה ברמת פיתוח נמוכה מתאפיינת ברמת חיים נמוכה, ברמת השכלה נמוכה וברמה טכנולוגית נמוכה. רמת התשתיות ורמת השירותים ירודות אף הן, קצב גידול האוכלוסייה מהיר, ותוחלת החיים נמוכה.

רמות פיתוח

ברוב מדינות העולם רמת הפיתוח אינה אחידה. בתחומים מסוימים הן מפותחות יותר ובתחומים אחרים הן מפותחות פחות. הפערים בין מדינות העולם הם נושא חשוב הנמצא על סדר היום הבין-לאומי. זה עשרות שנים ארגונים בין-לאומיים עוסקים במדידת רמת הפיתוח של מדינות העולם, ובחלוקתן לקבוצות לפי רמת הפיתוח שלהן. ארגונים מדיניים, חברתיים והומניטריים משתמשים במדדים אלו לחפש דרכים להקטנת הפערים בין מדינות העולם; ארגונים כלכליים ומסחריים נעזרים בהם לחיפוש הזדמנויות ליזמות כלכלית; ארגונים אקדמיים חוקרים את הגורמים לפערי פיתוח בין מדינות שונות ואת השלכותיהם. שתי צורות המיון של מדינות העולם המקובלות ביותר כיום הן: מדינות מפותחות ומדינות מפותחות-פחות. בתוך קבוצת המדינות המפותחות-פחות מוגדרת תת קבוצה של כ-30 מדינות המכונות מדינות תת-מפותחות. בקבוצה זו נמנות המדינות העניות ביותר בעולם.

קיימות חלוקות נוספות: מדינות עניות ומדינות עשירות; מדינות העולם השלישי, השני והראשון; מדינות צפוניות ומדינות דרומיות; מדינות בעלות הכנסה גבוהה ומדינות בעלות הכנסה נמוכה.

מדדי פיתוח

מדדי פיתוח כלכליים: תמ"ג (תוצר מקומי גולמי) לנפש; שיעור המועסקים בחקלאות, בתעשייה ובשירותים (מסחר, פיננסים, שירותים אישיים), מבנה מגזרי של משק המדינה, צריכת אנרגייה לנפש;

מדדי פיתוח דמוגרפים: שיעור ילודה, שיעור תמותה, שיעור תמותת תינוקות, שיעור ריבוי טבעי, מאזן הגירה, גידול אוכלוסייה, תוחלת חיים;.

מדדי פיתוח של חברה ורווחה: שיעור יודעי קרוא וכתוב, שיעורי בערות (אחוז אנאלפביתים), מספר נפשות לרופא;

תשתיות, טכנולוגיה ותקשורת: מספר מחשבים לאלף נפש, רמת מינוע (מספר כלי רכב מנועיים), מספר קווי טלפון לאלף נפש, שיעור המשתמשים באינטרנט;

מדד הפיתוח האנושי של האו"ם (Human Development Index) HDI: תמ"ג (תוצר מקומי גולמי) לנפש, השכלה ותוחלת חיים