זרמים ביהדות

מהי יהדות? מה זה אומר 'להיות יהודי'? תנועת ההשכלה שצמחה באירופה במאה ה- 18 הביאה יהודים רבים באירופה לבחון מחדש את אורח החיים היהודי המסורתי ואת עיקר האמונה היהודית והציתה קריאות להתאמתם לזמנים החדשים ולעקרונות התבונה. קריאות אלו הביאו לייסוד התנועה הרפורמית בגרמניה. מנגד, נאמני שימור המסורת היהודית הגיבו גם הם לשינויים התרבותיים והחוקיים במעמד היהודים. תגובות אלו יצרו את התנועה האורתודוקסית בגרמניה בראשות הרב שמשון בן רפאל הירש (רש"ר הירש) ואת ההתנגדות הנחרצת להשכלה מצידו של החת"ם סופר. המחלוקות והפולמוסים הסוערים של אותה תקופה על אופייה וצביונה של היהדות ממשיכים להסעיר את העולם היהודי גם בימינו אנו.