המהפכה התעשייתית: מחושך לאור, ומאור לחושך?

עד ראשית המאה ה-19 היו חייהם של מרבית האנשים בעולם דומים למדי לקודמיהם לפני מאות ואלפי שנים. עד אז עמד שיעור העוסקים בחקלאות באוכלוסייה על כ-95% (לעומת פחות מ-2% כיום בארצות המפותחות).
המהפכה התעשייתית חוללה שינויים כמעט בכל תחום אפשרי – היא שינתה את קצב החיים, מרחקים התקצרו, הלילה נעשה ליום בזכות אור החשמל ותוחלת החיים התארכה מאוד.
בשלב מסוים המהפכה התעשייתית אף הבטיחה לאנושות את מעיין הנעורים. ואולם השיפורים והשינויים הטכנולוגיים יצרו גם אתגרים חברתיים ומוסריים חדשים.
אנשים רבים חשו שהם נעשים לברגים במכונה. הבדידות גברה.
בראשית המאה ה-21 המהפכה התעשייתית נראית מאיימת אפילו על עצם קיומו של כדור הארץ ועל היותו מקום ראוי למגורי אדם בשל שינויי האקלים מעשה ידי אדם.
אומנם בזכות המהפכה התעשייתית אורחות חיינו כיום שונים כמעט בכל היבט אפשרי מאלו שהיו בעבר. אך האם אנו מאושרים יותר מאבות אבותינו?