ראשית הציונות

התנועה הציונית הייתה קיימת לכאורה מאז ומעולם בעם היהודי. התקווה לשוב לציון נאמרה בתפילה, בברכת המזון, בפיוטים ובקינות. ואולם רק בשלהי המאה ה-19 החלו להפוך התפילות והבקשות לארגונים ארציים ובין-לאומיים שמטרתם להביא יהודים לארץ ישראל ליישוב הארץ ולבניינה. עליית התודעה הלאומית בקרב עמי אירופה חלחלה גם לציבור היהודי. כך יהודים שהתרחקו מהמסורת ומשמירת המצוות לא ויתרו על זהותם היהודית אלא העניקו לה משמעות לאומית. עלייתה של האנטישמיות המודרנית במיוחד לקראת סוף המאה ה-19 הביאה יותר ויותר יהודים, שומרי מצוות ושאינם, להבין שלאורך זמן אין תקווה לקיום היהודי שלא במסגרת מדינה עצמאית.