מדינת ישראל ניצבת כיום בפני צומת דרכים אסטרטגי המחייב הגדרה מחדש של יעדי החינוך ודמות הבוגר. תוכנית "ישראל ריאלית" (תשפ"ה-תש"ץ) נכתבה כמענה אסטרטגי וכמהלך רחב היקף שנועד לחזק את הביטחון הלאומי והצמיחה הכלכלית, תוך מתן הזדמנות שווה לכל תלמיד להשתלב בחזית הטכנולוגיה והאקדמיה.
הכלי המרכזי שנבחר להובלת השינוי הוא אימוץ נרחב של חינוך ל-STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה).
המעבר מהוראה דיסציפלינרית מבודדת ללמידה בין-תחומית והוליסטית שואף לפתח בקרב התלמידים "אוריינות STEM" - שילוב של ידע עם מיומנויות המאה ה-21, במטרה להכשירם להובלה בכלכלת ידע דינמית ומשתנה. בהקשר זה, מגמת אומנויות העיצוב מאמצת את גישת ה-STE(A)M, המוסיפה את האומנויות והעיצוב (Arts) לליבת המדעים.
שילוב זה מעשיר את תהליך פתרון הבעיות, ומעביר את הדגש מחשיבה הנדסית טכנית ("איך זה עובד?") לחשיבה עיצובית אמפתית ("עבור מי זה נועד?").
