אקלים הוא אוסף של מאפיינים מטאורולוגיים, בעיקר טמפרטורות ומשקעים, הקובעים את מזג האוויר באזור גיאוגרפי מסוים לאורך זמן. הבנת האקלים כוללת מספר תחומים עיקריים:
- קביעת האזור האקלימי: נעשית באמצעות נתונים ממפות אקלים עולמיות או אזוריות.
- מאפייני האקלים: כוללים חמישה נתונים עיקריים: - טמפרטורת המקסימום (בקיץ) - טמפרטורת המינימום (בחורף) - משרע הטמפרטורה (ההפרש בין המקסימום למינימום) - כמות המשקעים השנתית - עונת המשקעים
- גורמי האקלים: מה משפיע על האקלים באזור מסוים
כדור הארץ מחולק לאזורים אקלימיים שונים, מהקטבים ועד קו המשווה, כולל אזורים קרים מאוד, ממוזגים, וחמים. סוגי האקלים העיקריים כוללים:
- אקלים טרופי: חם ולח כל השנה, משקעים רבים
- אקלים מדברי: יבש מאוד, פחות מ-200 מ"מ גשם בשנה
- אקלים ממוזג: כולל אקלים ים תיכוני, עם קיץ חם וחורף קריר
- אקלים ממוזג קריר עד קר: חורף קר ומושלג, קיץ נעים
- אקלים קוטבי: קר מאוד כל השנה
- אקלים הרים רמים: קר מאוד, עם שלג רב
גורמי האקלים העיקריים הם:
- מדבר ב"צל גשם": אזורים מוקפים הרים עם מעט משקעים
- מרחק מהים: משפיע על לחות ומשרע טמפרטורות
- קו רוחב: משפיע על עוצמת קרינת השמש
- גובה טופוגרפי: ככל שעולים, הטמפרטורה יורדת
- זרמי ים: משפיעים על טמפרטורה ומשקעים באזורי חוף
- רצועות המדבריות העולמיות: אזורים יבשים בין קווי רוחב מסוימים
כלים חשובים לניתוח אקלימי כוללים:
- קלימוגרף: תרשים המציג משקעים וטמפרטורות לאורך השנה
- מפות שונות: משקעים, אזורי אקלים, זרמי ים, וטמפרטורות
האקלים משפיע משמעותית על פעילות אנושית:
- חקלאות: סוגי גידולים ושיטות עיבוד
- תפרוסת אוכלוסייה: צפיפות גבוהה יותר באזורים נוחים אקלימית
- תיירות: משיכת תיירים לאזורים חמים או לאתרי סקי
- סיכונים: נזקי מזג אוויר קיצוני, השפעות על תחבורה
הבנת האקלים חיונית לתכנון ארוך טווח בתחומים רבים, מחקלאות ועד תכנון עירוני, ומהווה בסיס להבנת השינויים האקלימיים הגלובליים.