קסם המילים

מחקרים רבים מצביעים על קשר בין גודל אוצר המילים לבין מידת ההבנה של טקסט. כבר מראשית הלימודים בבית הספר נראים הבדלים גדולים באוצר המילים: ילדים מרקע סוציו-אקונומי נמוך הם בעלי אוצר מילים מצומצם משמעותית לעומת ילדים מרקע סוציו-אקונומי בינוני-גבוה. לכן הם בסיכון גבוה יותר לסבול מקשיי למידה שונים ומכישלון בביה"ס. אפשר לשפר את המצב, אך לשם כך עלינו להיפרד מכמה הנחות ומיתוסים הנוגעים לרכישת אוצר מילים.
המאמר מפרט תחילה חמישה מיתוסים שגויים ומפריך אותם. ביניהם למשל התפיסה הרווחת כי למידת מילים היא טבעית, ושהתנאים בכיתות הלימוד מספקים הזדמנויות ספונטניות להתפתחות אוצר המילים. למידה מזדמנת היא חשובה, אך היא אינה מספיקה כדי לאפשר התמודדות עם טקסטים מורכבים ולצמצם פערים. תוכנית הלימודים ודרכי ההוראה הקיימות לא מכירות בכך שדרושה אסטרטגיה ממוקדת בהוראת אוצר מילים, אך ממצאים עדכניים מצביעים על כך שילדים זקוקים להוראת אוצר מילים מתוכננת, רציפה ושיטתית.
בהמשך מציג המאמר 5 עקרונות שיכולים להרחיב את אוצר המילים של תלמידים באופן משמעותי ומציע שגרת הוראה ליישום בכיתות.