מלכים א יז: אליהו הנביא

במסורת היהודית, באגדות ובספרות חז"ל ואף בשירה העברית מצטיירת דמותו של אליהו כאיש רך ונעים, סב אהוב אשר עושה ניסים ומציל את עם ישראל בשעותיו הקשות. בספר מלכים לעומת זאת מוצג אליהו מוצג כנביא קנאי ובלתי מתפשר, איש של קצוות, אשר מוכיח ומעניש ואף עושה מעשים בלתי מוסריים כדי להציל את עם ישראל מעבודה זרה לבעל ולאשרה. כיצד שינתה דמותו המקראית של אליהו את פניה? ייתכן כי העובדה שאליהו לא מת אלא נעלם נעלם היעלמותו הפלאית בעת שעלה בדהרה השמיימה איפשרה את חזרתו בגלגול אחר- כדמות מתונה יותר.

במלכים פרק יז אליהו מצווה אליהו הנביא על ידי אלוהים ללכת לאחאב ולהודיע לו על הבצורת הממשמשת ובאה, כעונש על חטא העבודה הזרה של אחאב ושל אשתו איזבל, אשר דבק גם בעם ישראל. אליהו, בשליחות האל, מנסה להשיב את אחאב ואת העם למוטב באמצעות שורה של ניסים.

המפגש עם נביאי הבעל על הר הכרמל מתואר בפרק יז בפירוט רב ותוך בניית מתח. סיפור הריגתם של נביאי הבעל על הר הכרמל אינו פשוט, אך הוא צריך להימדד על פי אמות המוסר של אותה תקופה. סיפור אליהו מאפשר למידה חווייתית בדרכים מגוונות: בשיר, בסיפור, בהמחזה ובציור.