פאודליזם

בימי הביניים התגבשה תרבות המערב המוכרת לנו היום. זוהי התקופה ש"אירופה" נולדה בה. תחילתם של ימי הביניים במאה החמישית, עם התפוררות האימפריה הרומית המערבית, וסופם במאה ה־15 שנפתח בה עידן התגליות. בראשיתם של ימי הביניים הייתה אירופה יבשת המכוסה יערות וביצות, וכמעט שלא הייתה מיושבת, שכן רוב תושביה היו נוודים שחיו בשבטים. בסופם של ימי הביניים התגבשה מפת אירופה המוכרת לנו היום ובתוכה מרבית הערים האירופיות הידועות. תקופה זו מילאה תפקיד מרכזי בעיצובה של התרבות האירופית – חברה בעלת שלטון מלכים ואצולה העומד לצד הכנסייה הקתולית. זאת ועוד, בימי הביניים אפשר לזהות ראשיתם של תהליכים ותופעות תרבותיות וחברתיות שאנו עדים להם גם כיום: מגוון השפות האירופיות, המתח בין מערב אירופה למזרחה ובין צפונה לדרומה ואחדות לעומת ביזור. ביחידה זו נבחן מגוון תופעות חדשות שנולדו במאות הימי־ביניימיות ונעמיק בהן ונראה בימי הביניים בכללותם תקופה שבה הונחו היסודות לתרבות המערבית.

בחצי האי האיברי חווה העם היהודי את אחת התקופות המרתקות בתולדותיו. היהודים באזור במאה התשיעית עד המאה ה־13 חיו ב"תור זהב" - תקופה זו נתפסת כאחת מפסגות הפריחה התרבותית בהיסטוריה היהודית. מיד לאחריה נקלעו היהודים לסחרור של גזרות, פרעות, המרות דת כפויות, ובשיאו - הגירוש הגדול בשנת 1492. ביחידה זו נכיר את חייהם של יהודי ספרד לפני הכיבוש המוסלמי במאה השמינית לספירה, נלמד על השתלבות היהודים בשלטון המוסלמי, על פריחת ההשכלה היהודית ב"תור הזהב" ועל תפקידם הפוליטי של היהודים במפגש בין העולם הנוצרי לעולם המוסלמי בספרד. נלמד על רגעי המשבר והקושי לאחר הרֶקוֹנְקִיסְטָה, הכיבוש החוזר של ספרד בידי הנוצרים, ועל הגירוש הגדול והשפעותיו על ההיסטוריה של העם היהודי.