במהלך התפתחות השפה העברית פעלו אנשים שונים שתרמו תרומה רבה להתפתחות זו, כמו אליעזר בן יהודה, חיים נחמן ביאליק ואחרים.
נמנה עם אנשי העלייה הראשונה, היה מחוללה של החייאת הדיבור העברי בארץ ישראל בסוף המאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20 והדמות המזוהה ביותר עם תהליך זה.
מה הפך אותו לדמות המזוהה ביותר עם החייאת הדיבור העברי?
- התפיסה – הלשון היא חלק מלאום
- מדיניות הלשון התקיפה: דיבור עברי בלבד
- עיצוב ההגייה העברית
- מילון מודרני ראשון – הבסיס למילונאות החדשה: לא הכניס צורות ארמיות ומילים שלא ממקור שמי (25,000 מילים)
- חידושי לשון – מדרכה, מגהץ, אדמת, גלידה, חביתה, חממה, מטרייה, אדיב, גמיש, חגיגי, רשמי, ליטף, דפדף, זמזם (תגובה: המחריבים המרחיבים)